8. Услуга за услугу

Странники прошли вслед за странным существом под навес. В лагере было много подобных Кенралю. Странники могли слышать, как те тихо переговаривались между собой и указывали на чужаков пальцем. Птицы не были настроены враждебно, но были осторожны.

Инотан держался настороженно, разглядывая птиц и периодически смотря за реакцией Берондила. Рука нервно теребила лук за спиной.

Берондил встал так, чтобы видеть перед собой весь лагерь. Следопыт пытался подметить каждую деталь лагеря.

Кенраль: Мои птицы следили за вами очень долго. Много чего поведали о пришедших.

Берондил: Вот как, - промолвил Берондил, сложив руки на груди.

Инотан вскинул бровь. Внимательно слушая Кенраля.

Кенраль: И мне понравилось, что они поведали. Можете здесь не бояться - нам не нужны лишние враги, чтобы настраивать вашу стаю против нашей.

Берондил склонил голову набок, как бы соглашаясь с аракоа.

Инотан кивнул в знак поддержки товарища.

Кенраль: Они шепнули, что вы ищете одного из вашей стаи. И эта же птичка видела искомого.

Инотан: Когда? Где? *выпалил эльф но потом осекся*

Берондил мельком взглянул на Инотана и перевел взгляд на Кенраля.

Кенраль: Нет-нет-нет, вы хоть и не враги, но и не из нашей стаи. Мы не подарим это - но хотим поторговаться.

Инотан с деланным видом сложил руки на груди. Торговля... это ему нравилось.

Берондил снова посмотрел на молодого следопыта.

Берондил: И... какова ваша цена? - спросил он у аракоа.

Кенраль: Вы знаете, почему наша стая ютится здесь, а не там? - аракоа махнул лапой на восток.

Инотан спокойно ожидал ответа либо от Берондила, либо от самого Аракоа.

Берондил: Наверное, здесь есть что-то, что заинтересовало вас? Или, быть может, Железная Орда теснит ваше племя.

Кенраль: Не Орда. А Приверженцы. Пришлось убежать сюда. Но унести всё не успели.

Берондил: Привержены? Это еще что за напасть?

Кенраль: Мы, изгои, живём в тени, потому что те, летающие в свете солнца, так захотели. А теперь и убивают. Вы увидите их - если хотите помощи от моей стаи.

Берондил с хмурым видом посмотрел на молодого следопыта.

Инотан: Где гарантии что вы видели того самого члена стаи что мы ищем? И вообще видели.

Инотан с вызовом смотрел на Кенраля.

Кенраль издал звук, похожий на чириканье, и с одной из веток к нему на плечо спикировала пташка.

Кенраль: С-с-с-справедливо. Сейчас.

Кенраль подошёл к своему столу и взял горсть некой пыли из невзрачной чаши.

Инотан внимательно следил за действиями птицелюда.

Берондил спокойно наблюдал за манипуляциями Кенраля.

Кенраль аккуратно взял одно из перьев птички - которое и так уже собиралось выпасть - и посыпал перо пылью.

Берондил: Хм...

Кенраль после пары слов, явно магического назначения, бросил пыль в воздух над столом - и на пару секунд появился образ эльфийки, сидящей у берега некого водоёма.

Инотан напряг зрение очень внимательно рассматривая ведение.

Кенраль махнул лапой, и образ исчез.

Берондил: Ну, хотя бы она в порядке, - вздохнул Берондил, внимательно изучая видение.

Инотан: Да... что ж. Что вы хотите от нас?

Кенраль кивнул и достал из кармана амулет, который выглядел как половинка от солнца.

Берондил осторожно сделал шаг вперед.

Кенраль: Моя бывшая возлюбленная отреклась от меня - и участвовала в охоте на гнездовье. У неё есть такой же, вторая половина.

Инотан поджал губы.

Берондил: Кенраль хочет его вернуть?

Кенраль: Не только. Он хочет и смерти её.

Берондил помрачнел.

Инотан: Жестоко. Но мы не собираемся мучать ее. Это твоя месть. Только стрела в сердце. Ты согласен?

Кенраль: Вполне.

Берондил: Как нам найти ее?

Инотан удовлетворенно кивнул.

Кенраль кивнул птичке, и она перелетела на плечо Берондила.

Кенраль: Он узнает. Она там, на той стороне реки.

Берондил немного напрягся, когда птица села ему на плечо. Он достал лук и приготовился идти.

Инотан так же проверил экипировку, но лук пока не снял. Разглядывая мельком их нового "спутника".

Берондил: Хорошо. Отправимся сейчас же.

Инотан: Я готов, Берондил.

Берондил кивнул и направился к реке.

Кенраль: Пусть Король Воронов присмотрит за вами.

Берондил: Интересный народец.

Инотан двигался следом. Задумчиво глядя под ноги.

Инотан: Ага. Но мстительны, как и все мы. *немного разочарованно*

Когда Странники перешли реку, то птица пролетела немного вперед, указывая дорогу.

У навеса птица остановилась и села на один из перетянутых меж деревьями канатов. Под навесом стояло существо, непохожее на тех, что были в лагере.

Инотан преклоняет колени.

Существо было высокого роста, с прямой осанкой. В каждом его движении сквозили величие и грация.

Инотан: Берондил... у меня тут вопрос *шёпотом*

Берондил: Смотри, - указал на существо следопыт, - такая же подвеска.

Берондил: М?

Инотан: Ага это точно она... но так вот... а что если мы помогаем не той команде? Сравни... тебе это не напоминает нашу ситуацию?

Инотан: Я говорю о нас эльфах и наших… мм... падших собратьях...

Берондил: Вполне возможно, что и не та сторона, но... Что-то мне подсказывает, что эти птицы не станут сотрудничать с нами. Впрочем, мы ведь можем выяснить это, верно?

Инотан: Думаю, будет разумно, если я пойду в перед и попробую поговорить, а ты держи ее на мушке. Что скажешь?

Берондил: Хм... Хочешь вести переговоры? Хорошо. Я прикрою.

Инотан: Ну не можем же мы просто нашпиговать ее стрелами.

Берондил достал стрелу из колчана.

Берондил: Удачи, - шепнул следопыт.

Инотан аккуратно поднялся и раскинув руки двинулся в сторону аракоа.

Инотан: Приветствую, - обратился с двадцати шагов к ней эльф.

Существо развернулось и оглядело чужака.

- Это что еще за жалкое создание? - надменно промолвила она.

Инотан: Я - эльф крови. А вы, должно быть, аракоа?

Берондил натянул тетиву и прицелился.

Инотан свел руки и немного напрягся. Существо явно не выказывало добрых намерений.

- Мы - истинные дети солнца, недостойный. Во имя Рухмар ты помрешь прямо здесь! - воскликнула та и бросилась к эльфу, замахнувшись клинком.

Инотан сделал кувырок назад в перекате извлекая клинок из за плеч.

Инотан, оказавшись с мечем в руках и полуприседе, принял защитную позу с клинком перед собой.

Берондил не медлил и выпустил стрелу в птицу.

Стрела пролетела мимо, поскольку птица двигалась стремительно. Впрочем, молодой следопыт смог отбить удар аракоа.

Берондил: Проклятье! - прошипел Берондил и отправил вторую стрелу.

Инотан отразил удар. И, погасив инерцию за счет веса клинка, перешел в контратаку. Он выпрямился нанося боковой замах.

Бывшая возлюбленная Кенраля хотела увернуться от удара, и ей почти это удалось, но горло аракоа пронзила стрела Берондила. Насквозь.

Инотан довершая удар вонзил клинок в бок уже агонизирующему телу.

Берондил машинально потянулся за новой стрелой, но, увидев, что следопыт справился сам, опустил лук.

Инотан пнул тело, проверяя. И удовлетворенно кивнул.

Берондил: Не подвело чутье.

Инотан: Да уж. Дипломатично вышло.

Берондил сорвал с шеи убитой амулет.

Инотан еще раз оглядел труп.

Берондил: Нужно будет узнать об этих аракоа побольше.

Инотан: Ага. *бросил последний вздох и, очистив меч, закинул его за плечи*

Птица Кенраля издала крик и, взлетев, устремилась к лагерю.

Инотан: Что ж. Двинули. И спасибо, что прикрыл, Берондил.

Берондил: Да, пойдем.

Кенраль сделал жест, похожий на "тсс" и показал на спящего рядом.

Берондил подошел к Кенралю и опустил амулет на стол.

Кенраль: Мои благодарности. Когда с нею повстречался я, то едва не погиб.

Инотан: Да.. она была... бойкой.

Кенраль говорит тихо, чтобы не разбудить сородича.

Инотан так же говорил в пол голоса.

Берондил: Они и правда... несговорчивы, - тихо ответил Берондил.

Кенраль: Вы можете отдохнуть после встречи с нею у нас. А можете вместе с Тикк отправиться к вашей стае.

Берондил: Это они сделали с вами... это? - кивнул на руку аракоа.

Инотан вопросительно посмотрел на Берондила ожидая его решения.

Берондил: Мы отправимся прямо сейчас.

Кенраль: Не она, но они, да. Но она была тогда, и смеялась. Но теперь оно позади.

Говорившие все-таки разбудили аракоа, и он, недовольно бурча, пошёл в другой конец лагеря.

Кенраль подошёл к столу и соединил две половинки амулета.

Берондил: Просим прощения, - смущенно сказал следопыт ему вдогонку.

Инотан: *усмехнулся* Наши стаи и правда многим похожи.

Кенраль: Ей с вами понравилось - Тикк вас и отведёт, куда следует.

Берондил: Благодарим вас, - почтительно склонив голову, ответил следопыт, - Надеюсь, мы еще встретимся.

Инотан кивнул в согласии со словами товарища.

Кенраль: Всё возможно. Тем более, что за такую "услугу" оплата может быть и больше. Вороны будут приглядывать за вами.

Берондил: Да хранит вас Вечное Солнце, - попрощался Берондил, отправляясь вслед за Тикк.

Инотан просто вежливо кивнул и двинулся за товарщем

Кенраль: Солнце отреклось от нас - мы живём в тени.

Берондил понимающе кивнул.

Берондил: Простите, если обидел.

Кенраль не особо расстроенным выглядел - что с другой стаи взять.

Инотан: По виду, это они от солнца отреклись а не наоборот. Впрочем я не берусь решать.

Берондил: Нам еще многое предстоит узнать, - только и ответил следопыт, внимательно следя за движением Тикк.

Инотан: Это точно. Надеюсь мы скоро встретим лис.

Берондил промолчал и продолжал движение.